Infrarood versus hete lucht: hoe je de temperatuur in een glovebox goed kunt regelen
Als je semiconductoren verwerkt bij hoge temperaturen, weet je hoe moeilijk het is om de temperatuur in een glovebox onder controle te houden. Jarenlang werd er gebruik gemaakt van hete luchtcirculatie. Je blaast gewoon warme lucht over het te bewerken onderdeel en hoopt dat het werkt.
Het werkt inderdaad, maar het is erg langzaam. Je moet wachten tot de hele lucht in de glovebox op temperatuur is, voordat het onderdeel zelf de gewenste temperatuur bereikt. Dit kost veel tijd.
De snelle oplossing: stralingsoverdracht
Infraroodelementen vermijden deze probleemzone. In plaats van de lucht op te warmen, sturen de infraroodlampen elektromagnetische straling rechtstreeks naar het te bewerken onderdeel.
Stel je voor dat je op een koude winterdag in de zon staat. De lucht om je heen is ijskoud, maar je huid voelt warm aan omdat het licht rechtstreeks op je huid komt. Dat is precies wat hier gebeurt: de energie komt rechtstreeks op het oppervlak terecht en wordt direct omgezet in warmte.
In een glovebox is dit een enorme verbetering. De tijd die nodig is om de temperatuur te bereiken, daalt van minuten naar seconden. Je hoeft niet meer te wachten tot de ventilator warme lucht verspreidt – je gebruikt namelijk fotonen om het doel te bereiken. Als je een hoge productietempo hebt, is dit de snelste manier om tijd te besparen.
De nadelen (want die zijn er altijd)
Het gebruik van infraroodelementen is geen magische oplossing. Er wordt veel warmte gegenereerd in een klein gebied. Als je te veel energie gebruikt, kunnen er hete plekken op het onderdeel ontstaan.
Je moet goed opletten met de afstand tussen de lamp en het onderdeel. Als je dit verkeerd doet, heb je problemen.
Verder moet je rekening houden met de hardware. Infraroodelementen zijn klein, wat fijn is, maar ze hebben een goede controller nodig om te voorkomen dat ze te veel energie leveren. Als de instellingen van de controller niet goed zijn, kan het onderdeel beschadigen of kunnen de elementen kapotgaan.
Waarom het de moeite waard is om over te stappen
Steeds meer bedrijven kiezen er nu voor om geen ventilatoren meer te gebruiken, maar infraroodelementen. Waarom? Omdat het bewegen van lucht juist kan leiden tot vervuiling. Als je geen lucht meer gebruikt, gaan er geen deeltjes meer rond in de glovebox. Alles blijft schoner. Bovendien is het proces sneller. Het is een simpele vervanging voor de traditionele manier van temperatuurregeling, en het bespaart veel tijd.