製造現場において、クリーニング工程を経たウェハも、完全に乾燥して初めて本当に清潔な状態と言えます。残留する水分や微小な汚れ、表面張力の不均一さは、後工程でフォトレジストの付着不良やリソグラフィー時の欠陥として現れます。プロセスの精度が2nm未満になると、通常の回転式乾燥法では対応できません。その根本的な原因は熱です。
技術的に重要なのは何か？
私たちは、広範囲にわたる加熱の代わりに、NIRを利用した精密なエネルギー供給方式を採用しています。波長は基板ではなく、水の吸収ピークに合わせて調整されています。これにより、ウェハ全体の表面で±0.1℃という優れた熱的均一性が実現されます。 蒸発も予測可能になり、ウェハが損傷したり、フォトレジストからガスが放出されることもありません。この装置はクラス1～100のクリーンルーム環境で使用でき、稼働中に粒子が発生することはありません。
なぜこれが実際の製造現場で有効なのか？
シフトごとに繰り返し行われるプロセスにおいて、熱制御が重要です。私たちの技術により、クリーニング後の重要な加熱工程で熱的均一性が保たれ、次のフォトレジスト塗布時に表面エネルギーが一定に保たれます。 この再現性により、リソグラフィー工程での変動要因が減少し、線幅の制御が向上し、再作業も減少します。このシステムは24時間365日安定して動作し、計画外の停止は一切ありません。つまり、熱管理が効果的に行われ、生産性が維持されます。
初期段階で注意すべき点
このシステムを導入するには、インターフェース部分に細心の注意が必要です。乾燥室は、既存の湿式洗浄装置や化学物質処理装置と連携している必要があります。 この装置は丈夫ですが、ウェハ上の初期の水膜の厚さに敏感です。したがって、前段階の洗浄工程は安定している必要があります。熱プロファイルを特定の洗浄剤や処理時間に合わせるために、少しの調整時間が必要です。 その結果、乾燥工程で防げる毎の欠陥は、廃棄されるウェハの数を減らすことにつながります。